联合航空于 2025 年 10 月 16 日星期四从丹佛飞往洛杉矶的航班。一架 737 MAX 飞机在犹他州上空约 36,000 英尺的高度飞行时，一个不明物体击中了其挡风玻璃。
撞击导致窗户右上角出现明显裂缝，飞行员的手臂被小玻璃碎片多处割伤。飞机备降盐湖城国际机场并安全降落。
据报道，机长将该物体描述为“太空碎片”，但其真实身份尚未得到证实。美国国家运输安全委员会确认于 10 月 19 日开始调查，目前正在收集雷达、天气和飞行记录仪数据。挡风玻璃将被送往 NTSB 实验室进行检查。
根据地质学学术期刊的一项研究，每年大约有 17,000 颗陨石坠落到地球上。据说，与其说是太空碎片，不如说它是陨石。
从： 
来自“太空”的东西可能刚刚击中了犹他州上空的联合航空公司航班
【编辑部评论】
该事件是涉及商业航空安全的极其罕见的案例。物体与巡航高度为 36,000 英尺（约 11,000 米）的客机相撞，导致驾驶舱挡风玻璃受损，这本身就是航空史上的一件了不起的事件。
最值得注意的是，该物体的身份仍然未知。据报道，机长将该物体描述为“太空碎片”，但在国家运输安全委员会的科学调查完成之前无法确定这一点。在这个海拔高度，鸟类的飞行极为有限，甚至世界上飞行高度最高的物种鲁佩尔兀鹫也在非洲大陆上被发现。有人认为它可能是气象气球或冰雹，但从窗户上的损坏图案来看，毫无疑问它是一个具有相当大动能的物体。
另一方面，我们不能排除它是来自外太空的物体的可能性。根据学术期刊《地质学》的研究数据，每年大约有 17,000 颗陨石坠落到地球上，这比到达地面但在重返大气层后没有燃烧的卫星和火箭碎片多出一个数量级以上。也就是说，从统计上来说，它是陨石的可能性更大。
这一事件给航空业带来了重要的问题。当今世界，外层空间日益拥挤，低轨道人造卫星和空间碎片数量持续增加。随着SpaceX星链等大型卫星星座的部署，未来空间碎片的风险可能会进一步增加。
然而，即使这个物体起源于太空，发生的概率也是极低的。根据 2023 年美国联邦航空局报告：空间碎片每年与世界上至少一架飞机相撞的概率估计约为 0.007%。
全球每天有数以万计的航班在运营，此类事件极为罕见。然而，国家运输安全委员会对玻璃和金属框架的科学分析可以揭示该物体的成分和来源，从而有可能导致未来对航空安全标准和风险评估的修订。
幸运的是，这次多层挡风玻璃避免了完全损坏，机舱气压得以维持。飞行员受轻伤，但飞机安全紧急迫降。这一事实证明了现代飞机设计的稳健性。
【术语解释】
NTSB(国家运输安全委员会)
美国国家运输安全委员会是一个独立的联邦政府机构，负责调查美国所有运输领域的事故，包括航空、铁路、公路、海洋和管道等。它有权调查事故原因并提出改善安全的建议。
737 最大
它是波音公司制造的最新一代737系列单通道喷气式客机。以提高燃油效率为目的而开发，有 MAX 7、MAX 8、MAX 9 和 MAX 10 四种型号。在 2018 年和 2019 年遭遇两起坠机事故并在全球范围内停飞后，该飞机在进行安全改进后已恢复运营。
太空碎片（太空垃圾）
地球轨道上失去功能的人造物体的总称，例如退役的人造卫星、火箭碎片以及卫星碰撞产生的碎片。它们以每秒几公里的高速运行，存在与运行中的卫星或国际空间站相撞或进入大气层的风险。
巡航高度
这是客机在长途飞行中最有效飞行的高度。喷气式客机通常在 30,000 至 40,000 英尺（约 9,000 至 12,000 米）的高度巡航。在此高度，空气阻力低，燃油效率高。
鲁佩尔兀鹫
一种生活在非洲的大型猛禽，被称为世界上飞得最高的鸟。 1973年，它在西非上空11,300米（37,000英尺）的高度与一架飞机相撞，这被认为是有记录的鸟类最高飞行高度。
FAA（联邦航空管理局）
美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）的缩写，是隶属于美国交通部的联邦机构，负责民用航空安全法规、空中交通管制、飞机审定等事务。
[参考链接]
波音官方网站(外部)
全球最大的航空航天公司之一的官方网站，该公司生产民用飞机、军用飞机和航天设备，包括 737 MAX 系列。
NTSB(国家运输安全委员会)公式サイト(外部)
调查所有交通事故（包括航空事故）的联邦机构。发布事故报告、安全建议和调查进展
联合航空官方网站(外部)
美国最大的航空公司之一，总部位于芝加哥。星空联盟创始成员，在全球拥有广泛的航线网络
美国宇航局轨道碎片项目办公室(外部)
美国宇航局太空碎片研究计划的官方网站。开展地球轨道碎片跟踪、碰撞风险评估和缓解技术研究
[参考文章]
联合航空 737 MAX 载有 140 名乘客飞往洛杉矶国际机场改道(外部)
报道详细报道称，该航班载有 140 名乘客，从 36,000 英尺的高度下降至 26,000 英尺。
可能有陨石袭击联合航空 737；受伤飞行员(外部)
专家分析了航空史上首次陨石撞击的可能性、737驾驶舱挡风玻璃多层结构的细节等。
美联航航班因挡风玻璃一层破裂而改道(外部)
哥伦比亚广播公司新闻报道。报道从丹佛飞往洛杉矶的航班如何紧急降落在盐湖城。
星期四太空碎片是否击中了落基山脉上空的联合航班？(外部)
航空业媒体的详细分析文章。该团队正在调查太空碎片的可能性，并提出了其他可能的原因，包括冰雹、鸟类和气象气球。
地球陨石坠落的空间通量——地质学(外部)
发表在学术期刊《地质学》上的一篇研究论文估计，每年坠落地球的陨石数量约为 17,000 颗。提供基于科学数据的分析
与拟议大型星座中的卫星再入处置相关的风险（外部）
美国联邦航空局向国会提交的关于大型卫星星座再入处置相关风险的报告。
[编者后记]
这次事件可能让我们有机会重新考虑我们日常使用的飞机的安全性。在万米以上的天空中竟然会遇到意想不到的物体，这说明太空和地球之间的界限是多么模糊。
当你仰望夜空时，你见过流星吗？这是一颗小陨石进入大气层并燃烧的时刻。每年有 17,000 颗陨石坠落地球，这一事实让您意识到我们头顶上的空间是多么充满活力。
另一方面，人类发射的卫星和火箭的碎片数量不断增加。在 SpaceX 的 Starlink 等大型卫星星座时代，外太空的交通管制比以往任何时候都更加重要。然而，根据美国联邦航空局2023年的一份报告，乘客被太空碎片伤害的概率极低，不到万亿分之一。您愿意和我们一起关注此类事件将如何影响未来的航空安全标准吗？