1956年5月1日，熊本县水俣市保健所报告了一例“不明原因的中枢神经系统疾病”。这是所谓“水俣病”的正式发现日期。水俣病是指工业废水中含有的有毒甲基汞通过海鲜进入人体，造成严重健康损害的污染事件。之所以将这一天定为水俣病宣传日，不仅仅是为了纪念过去的悲剧。我们希望我们每个人都有机会思考科技发展带来的好处，以及背后的风险和责任。
水俣病揭示的“科技阴影”
水俣病的本质不仅仅是“意外”或“运气不好”。在经济高速增长的时代，企业优先考虑的是生产效率和利润，而忽视了对工厂废水中有害物质的管理。尽管智索公司很早就意识到工厂废水中含有甲基汞的危害性，但仍继续隐瞒这一信息。由于担心阻碍经济增长，国家政府和政府不愿承认损失的现实。
结果，损害波及了很长一段时间，许多人受害。官方承认的水俣病患者人数超过2000人，如果算上未被承认的受害者，这个数字可能会更高。水俣的海洋和河流受到污染，渔业和当地社区本身遭到破坏。
世界和历史上的“污染”链
水俣病并不是日本特有的特殊事件。类似的悲剧在整个工业化世界上演。
例如，1952年英国伦敦因大量消耗煤炭而出现“伦敦雾霾”，几天之内就有万多人死亡。 1984年，印度博帕尔一家化工厂发生有毒气体泄漏，造成数千人死亡。 2010年代，自来水中的铅污染在美国弗林特市造成了大规模的健康问题。此外，有记录表明，即使在古罗马，含铅的水管也会给公民带来健康问题。
这些案例的共同点是，科学技术和工业的发展虽然最初被认为会带来社会的发展和富裕，但由于管理和责任的不足，最终以意想不到的方式威胁着人们的生命和生计。
技术与道德：“你能做什么”和“你能做什么”
水俣病向我们提出了一个基本问题：“技术越先进越好？”德国哲学家汉斯·乔纳斯说，“我们应该想象一下我们此时此刻所做的选择和行动将对人类和未来的环境产生怎样的影响，并承担起对它们的责任。”这个想法是，技术的力量越大，对其使用和管理的责任就越大。
此外，日本哲学家加藤直武在环境问题上主张“预防原则”：即使没有明确的证据，一旦出现危险，我们就应该主动采取措施。为了防止水俣病等悲剧再次发生，重要的是要意识到我们对子孙后代和整个社会的责任，不要以“现在没关系”或“我们没有足够的证据”等理由推迟解决问题。
今天向我们提出的问题
水俣病的教训绝不是过去的事情。人工智能、基因编辑、可再生能源和纳米技术等现代科学技术正变得越来越复杂和强大。影响可能不仅延伸到开发者和用户，还延伸到整个社会和子孙后代。
例如，人工智能的判断错误可能会侵犯人权，或者可再生能源的普及可能会产生新的环境问题。正是在这个时代，技术的创造者和使用者都需要不断地思考“这项技术会对谁产生什么样的影响？”以及“社会真的需要它吗？”
总结：什么是“进步”？
水俣疾病意识日不仅仅是回顾污染历史的一天。今天是我们每个人重新思考科技进步是否真正带来人类幸福和社会可持续发展的一天。我认为，我们今天面临的挑战是避免对技术力量的过度自信，记住我们对子孙后代和整个社会的责任，并重新思考进步的意义。